ベランダ菜園の紫蘇は元気に育っている。
今年は梅雨明け前から紫外線の強い夏の陽射しが続いているので、紫蘇の葉もガシガシになってきていて既に中年期を過ぎたBBAの肌のようになっている。柔らかな紫蘇の葉を食べる時期はもう終わった。
市販品のような柔らかな葉はもう生えてこないのだろうけど、僕はまだしばらくは紫蘇を食べ続ける。葉っぱを丸ごと刺身の飾りにするには不格好ではあるが、刻んでしまえば見た目は気にならない。そして、葉の硬さもそんなに気にならない。ましてや、漬物にするならば何の気にもならない…どころか硬い葉と柔らかな葉の違いなど分からない。
なので僕はまだ当分の間、紫蘇の世話をするのだ。暑い日が続く夏は少しでも水が切れると簡単に葉っぱが萎れる。そんな訳で今朝も紫蘇やらパセリに水を与えていたら「緑色の奴」を見つけた。
人んちのベランダに断りもなく侵入してきて、人が世話してる紫蘇の葉のうえで厚かましく寛いでいた奴だ。
例年のように紫蘇のプランターにやってくるコガネムシだ。子供の頃はコガネムシとカナブンは同一のものだと思っていたのだが、全くの別物であることを大人になってから知った。
カナブンはその生態に謎なところが多いのだが、カブトムシやクワガタと同様に樹液を吸って暮らす。コガネムシは紫蘇の葉っぱを齧りまくるし、あげくそのプランターに卵を産み付けて幼虫どもが植物の根っこを食い荒らすので簡単に植物が枯れてしまうのだ。
そんな「お尋ね者の凶悪犯罪者」ようなクソ野郎だから、見つければ躊躇せずに踏み殺す。今朝も野郎を見つけた瞬間イラッとしたのだが、日々の歳時記としてこいつの写真を撮っていたのがよくなかった…。
死ぬ間際の姿をちゃんと残しておいてやろうと葉っぱを傾けた拍子にコガネムシの野郎は葉からスルッと滑り落ちて、プランターを置いているコンテナボックスとベランダの壁の隙間に姿を消した…。見つけ出して踏み潰してやろうとしたが、野郎の姿は見つけられなかった。
今回は仕方ない…。次出会ったら即死させる！と朝から息巻いていたが、それも残酷なようにも思った。しかし、ものを育てその成長を楽しみにするのなら、それを妨げるやつには敢然と立ち向かう勇気も必要なのだ。僕にとっては可愛い紫蘇たちなのだ。やっぱり次に緑色の奴を見つけたら写真を撮る前にやっつけたいと思う。
